CANADA: CARACTERÍSTICAS SOCIOEDUCATIVAS Y CULTURALES 

 

Datos Generales

Country Basic Data Area (km2) 9 970 610 Population (2000) 30 757 000 Official name of the country Canada Region North America

Type of economy High income Gross Domestic Product per capita (2000) US$ 22,778 Percentage of population below the national poverty line ... Human Development Index, HDI (1999) 0.936 HDI rank out of 162 countries (1999) 3

 

Capital: Ottawa

Altitud máxima: Monte Logan (5.959 metros)

Lengua: Inglés y francés

Religión: En la parte anglófona del país predomina el culto protestante como los anglicanos, calvinistas, y otros menores como los presbiterianos. En la parte francófona el rito que se profesa principalmente es el catolicismo. En conjunto, el 45,6% de la población es católica, el 28,1% protestante, el 8,1% anglicana, el 12,6% agnóstica y el 5,6% pertenece a otras religione

 

Geografía

Canadá es un Estado de América del N. Es una confederación de diez provincias (Alberta, Columbia Británica, Manitoba, Nueva Brunswick, Nueva Escocia, Ontario, Príncipe Eduardo, Québec, Saskatchewan, Terranova) y dos territorios (del Noroeste y el Yukón). Limita al N con el océano Glacial Ártico, al E con el océano Atlántico, al S con E.U.A. y al O con el océano Pacífico.

Geológicamente tiene una constitución muy simple ya que la mitad del territorio se compone de una penillanura que ha sufrido la acción glacial en forma de erosión (zona del Escudo Canadiense); está fraccionada al N por un grupo de islas que forman el archipiélago canadiense y enlazan con las Montañas Rocosas al O a través de una llanura ondulada, la Pradera. El Escudo Canadiense (escudo precámbrico o laurentiano) ocupa el tercio N de Canadá y lo conforma el antiguo núcleo continental. Describe un semicírculo delimitado por la costa del Labrador, el río San Lorenzo, los lagos Hurón y Superior y la línea de los Grandes Lagos del Canadá occidental, hasta el océano Glaciar Ártico en la desembocadura del Mackenzie.

El relieve tiene dos accidentes característicos: colinas rocosas separadas por arroyos de curso rápido y, rodeando al Escudo, valles excavados por la glaciación en las zonas que desaguan en la bahía de Hudson. La zona de los Grandes Lagos comprende la península de Ontario meridional y la zona SE de la ciudad de Québec. El resistente sustrato calizo originó el escarpado del río Niágara, que alimenta la región entre la península de Bruce y las cataratas, donde el río pasa del lago Eire al Ontario. La llanura de San Lorenzo limita al N y al O con el Escudo Canadiense, al S con la frontera estadounidense y al E con los Apalaches. Dicha zona estuvo cubierta por el mar después de la última glaciación, pero en la actualidad es una llanura de sedimentos marinos con el único relieve de las ocho colinas de Monteregion, que se alzan en Montreal hacia el E. Estas zonas llanas quedan separadas por un istmo del Escudo que cruza el río San Lorenzo.

La zona de los Apalaches incluye el sector oriental de Québec, las provincias de Nueva Brunswick, Nueva Escocia, isla del Príncipe Eduardo y la Terranova insular. Adopta forma de sierras inclinadas que van desde el NE al SO con valles erosionados que dan lugar a la alternancia de tierras altas separadas por valles profundos. Las provincias atlánticas, entre el Escudo Canadiense al N y S de Nueva Escocia, presentan un relieve alineado por efecto de los plegamientos que, como el resto de la zona, ha visto afectada su estructura básica por la erosión.

Las Grandes Llanuras forman un triángulo cuyos lados se estrechan desde los 1 600 km, en la parte más ancha de la frontera, hasta los 160 km al alcanzar el océano Glaciar Ártico. El Escudo por el NE y la cordillera al O delimitan los cuatro niveles de esta región, niveles de Manitoba, Saskatchewan, Alberta y el valle del río Mackenzie, que presentan elevaciones entre los 400 m del declieve de Manitoba y los 900 m del Coteau del Missouri en Saskatchewan. Las llanuras descienden desde Alberta hasta el valle del Mackenzie. La monotonía del relieve, obra de los depósitos glaciares de antiguos lagos, no excluye la presencia de ríos que cruzan los profundos valles de Saskatchewan y Alberta. La Cordillera es la región de suelo más joven, también llamada Cordillera de las Rocosas por su cadena oriental. La conforman dos cadenas montañosas gemelas a cada lado de una meseta central.

La cadena occidental incluye la isla de Vancouver y las islas de la Reina Carola. Al borde del mar se alzan montañas graníticas que llegan a superar los 2 700 m y por su disposición impiden el paso al interior, salvo al E de Vancouver, en la zona atravesada por el río Fraser. Al NO del río se encuentran picos de nieve perpetua, y en la frontera con Alaska abundan los glaciares y los casquetes de hielo. Los montes San Elías, al SO del Yukón, cuentan con el pico más alto del Canadá, el Monte Logan (6 050 m). La meseta central en su parte N es tierra alta y ondulada hasta la Columbia Británica, con montes --Skeena, Hazelton-- que llegan hasta los 2 700 m, erigiéndose en barrera en el paso hacia la meseta del Yukón.

En el borde oriental, las montañas no continuas son zona de tránsito hacia la depresión de las Rocosas, cordillera de 1 600 km al N de E.U.A. hasta el N de la Columbia Británica, cuya línea dibuja la ruta natural hacia Alaska. Las Montañas Rocosas, con más de 30 picos de alturas superiores a los 3 000 m (Monte Robson, 3 954 m, al N de Yellowhead) terminan cerca del límite entre la Columbia Británica y el Yukón. Los montes Selwy, Mackenzie y Richardson prolongan la línea de las Rocosas hasta el océano Glacial Ártico.

Finalmente, el archipiélago Ártico es en su franja oriental una zona muy afectada por la glaciación con presencia de casquetes de hielo y costas cortadas por fiordos. Allí se localizan las montañas de la tierra de Baffin y Ellesmere. Las islas del centro se elevan verticalmente, con altitudes de 150 a 250 m, surcadas por cañones y barrancos. Las islas occidentales son terrenos bajos costeros que se elevan hasta colinas rocosas; las islas centrales del S, afectadas por la acción del mar y de los glaciales, presentan un paisaje de tierra baja cubierta de lagos poco profundos con una espesa capa de hielo que en algunas ocasiones supera los 450 m.

Por lo que se refiere al clima, es muy diverso, aunque en general los inviernos son largos y fríos y los veranos relativamente cálidos. Las variaciones climáticas están condicionadas por la acción del océano, que trae humedad a las zonas costeras y suaviza así las temperaturas rigurosas de invierno. Por zonas, el clima del valle de San Lorenzo es continental con escasa humedad en verano; la península de Ontario tiene características de clima continental más templado, mientras las Grandes Llanuras padecen inviernos de hasta -18ºC con escasas precipitaciones.

El clima ártico, al N, determina temperaturas de hasta -33ºC, con veranos frescos que no llegan a superar los 4ºC. El área occidental de la Cordillera y las zonas costeras reciben las corrientes de aire húmedo procedentes del Pacífico, y es donde se registra el mayor índice de humedad de todo Canadá. Las precipitaciones, más frecuentes en invierno, alcanzan los 2 500 mm anuales. Las nevadas son abundantes en la vertiente oriental del país. En la bahía de Hudson, costas del Labrador y golfo de San Lorenzo, es habitual la presencia de bancos de hielo a la deriva. La vegetación responde a las características climáticas del territorio. Se distinguen claramente tres zonas: al N de la línea del río Mackenzie hasta la bahía de Hudson se da una vegetación propia de la tundra. La zona de la Pradera, en la parte SO y con tierras muy fértiles, se destina con preferencia al cultivo, con zonas dispersas de arboleda. Los bosques abarcan una larga franja al S del Mackenzie en dirección E, con claro predominio al S del Escudo de la especie de conífera boreal y de tipo caducifolio como abedul y álamo blanco. En la provincia de Québec crecen árboles de hoja grande. También la fauna está adaptada a las regiones climáticas.

En la región ártica se encuentran especies propias de la zona polar: osos, bueyes almizcleros, y las aguas del Ártico acogen a focas, morsas y ballenas. Algo más al S abundan los mamíferos de piel preciada y animales de tamaño mediano: renos, alces, osos negros y pardos, mientras son las zonas habitadas las que tienen especies de animales más pequeños: ardillas, nutrias, etc. Abundan las aves rapaces y de caza.

Canadá posee una gran riqueza hidrográfica, pues más de la séptima parte del agua dulce del mundo se halla en su territorio. Abundan los lagos y ríos, gran parte de éstos de curso rápido, aptos para la navegación y de caudal elevado --2700 m 3 en el Columbia; 6 500 m3 en el alto San Lorenzo, que puede alcanzar los 15 000 m3 en primavera--. Canadá tiene tres sistemas hidrográficos principales: el de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo forman la vía fluvial comercial más importante del país; de construcción conjunta con E.U.A. con quien Canadá comparte la utilización de los puertos de los Grandes Lagos, este sistema alimenta el centro de Norteamérica hasta el E de Canadá y vierte sus aguas al Atlántico por Terranova. Tiene como ríos destacados el San Lorenzo y su afluente, el Ottawa. En segundo lugar, el sistema de las Grandes Llanuras se extiende desde las Rocosas hasta el E de la provincia de Manitoba. Allí se encuentran los ríos Saskatchewan, Churchill y Albany. Por último, el sistema del río Mackenzie, el más largo de Canadá, con un recorrido de 4 240 km en la zona de las Grandes Llanuras del N y en el que también vierten sus aguas las llanuras árticas occidentales, desemboca en el océano Glacial Ártico. Los ríos Columbia, Fraser y Skeena tienen su desembocadura en el Pacífico. El río Yukón, de 3 185 km hace parte de su territorio por Alaska hasta alcanzar el mar de Bering. Los lagos más destacados por su extensión son el lago Superior, el Hurón, el Erie y el Ontario, sin olvidar el mar interior de la bahía de Hudson, cuya extensión es de 730 100 km2.

 

 

Historia

El territorio canadiense, mucho tiempo antes de la colonización europea, estuvo habitado por tribus de iroqueses, esquimales y algonquinos a los que siguieron, entre los ss. IX y XI, grupos de irlandeses e islandeses que fueron a establecerse en Terranova y la península del Labrador. Las primeras tentativas de colonización, realizadas por J. Cartier en 1541, fracasaron, al igual que otras impulsadas por Champlain, fundador de Québec, y de De Monts, fundador de la Acadia (Nueva Escocia). No fue hasta fines del s. XVII cuando dio sus frutos la política de emigración de Colbert, hacia los territorios próximos al San Lorenzo.

El dominio francés terminó en 1763, después de sucesivos enfrentamientos, primero con los iroqueses y luego con los ingleses, a los que el Tratado de París concedió Nueva Francia, al tiempo que los colonos franceses de Nueva Escocia eran trasladados a colonias norteamericanas como represalia por su resistencia a la metrópoli. Los últimos años del s. XVIII estuvieron marcados por la creación de una estructura legislativa (Acta de Québec, 1774) y el establecimiento de nuevos núcleos de población en zonas recientemente colonizadas, como nueva Brunswick y Cabo Breton.

Alrededor de 1830 se produjo una fuerte corriente migratoria procedente del Reino Unido, donde el desarrollo industrial dejó desocupados a un alto número de trabajadores. En esos años nació un partido popular contrario a los privilegios otorgados a miembros de la clase dirigente en la adjudicación de tierras públicas, a la vez que reclamaban una mayor participación en el gobierno, lo que condujo a la revolución de 1837, liderada por Mackenzie. Los franceses desataron una campaña de boicot económico a Londres ante su resistencia a asumir las 92 resoluciones contra los abusos de la metrópoli.

El Acta de Unión de 1840, aunque incorporaba algunas de las propuestas de los rebeldes, significó la consolidación del dominio inglés y la unificación en el Canadá Unido de las provincias británica y francesa. Canadá vivió desde 1848 un período de expansión territorial y de prosperidad económica con la construcción del ferrocarril, el desarrollo agrícola y el aumento de la población (3 millones en 1861), con un breve paréntesis de crisis, salvada mediante la creación de una Confederación Canadiense de las 4 provincias --Nueva Brunswick, Nueva Escocia, Alto Canadá (Ontario) y Bajo Canadá (Québec)-- a las que se incorporarían en los años siguientes los territorios del NO, la Columbia Británica y la isla del Príncipe Eduardo; la creación en 1905 de las provincias Alberta y Saskatchewan fue la última fase de unión política y expansión del mercado. El Estado poseía autonomía interna y el poder quedaba repartido entre el gobierno federal y las provincias.

Canadá intervino en la Primera Guerra Mundial, de la que salió convertido en potencia internacional y, aunque en los años inmediatamente posteriores padeció la crisis económica, las medidas correctivas que se aplicaron dieron pie a un desarrollo extraordinario, frenado circunstancialmente por la crisis del 29. El Estatuto de Westminster de 1931, que reconocía la independencia política de Canadá, permitió la firma de tratados comerciales con Gran Bretaña y E.U.A. y un pacto militar de defensa, a raíz del cual la participación canadiense en la Segunda Guerra Mundial, al lado de los aliados, sirvió para confirmar su papel de potencia económica y política.

El gobierno liberal de P. E. Trudeau impulsó desde 1968 medidas como la introducción del bilingüismo para hacer frente a la presión nacionalista quebequesa (aunque la población de lengua inglesa es reacia a las concesiones al grupo francés), o la atención a las comunidades indias. En la esfera internacional destacó la adhesión a la Alianza Atlántica, el fortalecimiento de vínculos con E.U.A., alternando con períodos de resistencia a su colosalismo económico; la mejora de relaciones con Francia y la ampliación de los límites de sus aguas jurisdiccionales.

El intento, por parte de Trudeau, de replantear la organización del Estado a fin de asumir el triunfo quebequés en las elecciones provinciales, no admitida por los ministros, trajo la derrota del grupo liberal y la subida al poder de los conservadores de J. Clark, para volver unos años después (1980), respaldado por una mayoría absoluta. Las exigencias de una mayor autonomía, planteadas por las provincias del O y de la población francófona, fueron permanente motivo de tensión política, hasta la resolución de ese mismo año 1980 de reformar la Constitución, que contó con el refrendo británico y supuso la plena independencia de Canadá.

En 1984 vencieron los conservadores del quebequés B. Mulroney. El líder conservador fue reelegido en 1988, pero su partido sufrió una debacle en las elecciones de 1993, en las que Jean Chrétien, al frente de los liberales, obtuvo la mayoría absoluta en el parlamento. En estos comicios se confirmó también el ascenso del nacionalismo quebequés. El 31 de octubre de 1995 se celebró un referéndum sobre la independencia de Québec, en el que la diferencia fue mínima a favor de los no independentistas. Por ello, el primer ministro Chrétien se comprometió a potenciar un conjunto de cambios para reconocer el carácter diferenciador de Québec.

 

 

Instituciones

Canadá es un Estado federal constituido en 1864, dotado de Constitución propia desde 1982. Por su condición de miembro en la Commonwealth, tiene como jefe de Estado a la soberana de Reino Unido, representada por un gobernador general designado por recomendación del gobierno canadiense.

 

El poder ejecutivo lo ejerce el Consejo de Ministros, presidido por el primer ministro que es responsable ante el Parlamento Federal, compuesto de una Cámara Alta --Senado-- de 102 miembros, y una Cámara de los Comunes --282 miembros--, elegidos por sufragio universal para un período de 5 años. El sistema judicial es autónomo, lo componen la Corte Suprema y las Cortes Provinciales, de condado o de distrito.

 

 

Sociedad

 

La población de Canadá se compone en un porcentaje muy elevado de descendientes de los grupos fundacionales, británico y francés. El grupo británico (45 %), descendientes de escoceses, habitan sobre todo en Nueva Escocia y Príncipe Eduardo; su crecimiento es debido en parte a la asimilación de otros grupos.

El grupo de origen francés alcanza el 29 % del total y se halla asentado mayoritariamente en la provincia de Québec. Un 23 % se compone de «neocanadienses» de origen europeo entre los que son mayoría los alemanes, instalados con preferencia en las provincias de Alberta, Columbia Británica y Ontario. Existe una minoría de asiáticos --chinos que llegaron para la construcción de la vía férrea transcontinental-- y de negros; por último, comunidades indias --unos 300 mil-- y esquimales --alrededor de 25 mil-- cuyo alto índice de natalidad contrasta con el de los restantes grupos. La distribución de la población es irregular.

El 76 % de la población habita núcleos urbanos y, si se exceptúa Edmonton y Saint John's (N. Brunswick), la totalidad de ciudades de más de 200 mil habitantes no distan más de 50 km de la frontera con E.U.A. Las zonas costeras de las provincias atlánticas, al E de Québec y el valle del río Saint John's, tienen la mayor densidad de población. En las Grandes Llanuras, N de Alaska y zona oriental de la Columbia Británica, alrededor de las ciudades de Vancouver y Victoria, así como en valles interiores, se asienta la mayoría de la población, el resto se halla despoblado. El Escudo Canadiense sólo registra población en los valles meridionales, y al S de Ontario. Los territorios del Yukón y del NO albergan pequeñas ciudades que en conjunto no superan los 100 mil habitantes.

Las principales ciudades del país son Toronto (Ontario), Montreal (Québec), y Vancouver (Colombia Británica); en ellas se concentra la actividad industrial y comercial. Algunas ciudades de la Pradera, como Winnipeg, han experimentado en los últimos años un extraordinario desarrollo gracias a las prospecciones de yacimientos petrolíferos. Ottawa ha tenido un crecimiento paralelo a su condición de capital administrativa que la hace sede del Gobierno, con una porción importante de sus habitantes empleados en el sector terciario.

Canadá cuenta con una población de 32.270.500 habitantes según el censo de 2005. La densidad de población de Canadá se sitúa en 3,2 habitantes por kilómetro cuadrado. Las áreas urbanas suman aproximadamente un 80% de la población total.Las áreas metropolitanas principales son Toronto con 5,25 mi­llones de habitantes, Montreal con 3,61 millones de habitantes,Vancouver con 2,35 millones de habitantes, Ottawa-Gatineau con 1,1 millones de habitantes y Calgary con 1 millón de habitantes.

Canadá tiene dos lenguas oficiales a nivel estatal: el inglés y el francés. De las 10 provincias y 3 territo­rios que componen este país, sólo la provincia de New Brunswick es oficialmente bilingüe inglés-francés. El francés constituye la lengua oficial de la provincia de Québec,y el inglés la del resto de las provincias. Algunas lenguas de las primeras naciones son lenguas oficiales en Nunavut, Yukon y los Territorios del Noroeste. Las lenguas más habladas después del inglés y el francés son el chino, el italiano, el alemán, el punjabi y el español.

Por lo que se refiere a la religión, el 43% de la población se declara católico; el 29%, protestante; el 17% de la población no declara afiliación religiosa alguna y el resto pertenece a grupos menores de otras iglesias cristianas, musulmanes, budistas o judíos.

 

 

Economía

La economía de Canadá ha conocido un florecimiento espectacular en los años que siguieron a la Segunda Guerra Mundial, que lo convirtió en una de las potencias económicas del mundo. Los factores de su desarrollo han sido el aprovechamiento de sus recursos agrícolas, forestales y minerales; la implantación de un comercio de ámbito exterior e interior con la mejora sustancial de las vías de comunicación y, singularmente, la aportación estadounidense en forma de asesoramiento técnico y financiero, así como en su papel de cliente principal de sus transacciones económicas.

La industria constituye el sector más dinámico de la economía canadiense: representa un 61 % de su riqueza anual y cabe destacar las fábricas de transformación de materias primas, la de fabricación de vehículos de motor, productos petrolíferos, pasta de papel, químicos y aeronáuticos, sin olvidar la alimentación (productos lácteos, conserveros y bebidas). Las áreas más productivas están concentradas al E del país, donde se localizan las ocho ciudades más industrializadas. Montreal acoge industrias de alimentación, de fabricación de barcos y aviones, montaje de vehículos, fábricas químicas y refinerías. El sector textil --algodón, seda y fibras sintéticas-- es una rama activa de producción en Québec (donde también destaca la industria lechera) y en Ontario.

La zona atlántica está escasamente industrializada, excepto la isla de Cabo Bretón, que cuenta con un complejo siderúrgico dedicado a la fabricación de material para ferrocarriles. La región de la Pradera, volcada en la agricultura, tiene una industria adaptada a esta circunstancia. El O gira en torno al petróleo, por lo que allí se encuentran las refinerías e instalaciones petroquímicas principales. La Columbia Británica se ha dedicado a satisfacer la demanda de consumo interno favoreciendo la diversificación de la industria en Vancouver y Victoria: el salmón enlatado, productos forestales y la fundición de aluminio son fuentes de ingresos para la región.

El tratamiento y la exportación de minerales ha generado gran parte de la riqueza actual de Canadá, que cuenta con yacimientos de casi todo tipo de minerales. Es el primer exportador mundial de níquel, amianto y uranio. Se extrae oro en las minas al NO de Québec hasta Manitoba, aunque se ha debido subvencionar la producción por su baja rentabilidad. Por el contrario, el mineral de hierro ha ganado en rentabilidad a raíz del aumento de la demanda japonesa; se extrae en la zona del Labrador-Ungava (NE). Las provincias de la Pradera son ricas en minerales combustibles --carbón bituminoso, lignito-- petróleo y gas natural. Alberta, después de Ontario, es la segunda provincia minera.

La Columbia Británica posee uno de los yacimientos de plomo y cinc más importantes del mundo, y en torno a su capital se han instalado industrias auxiliares. La última zona en experimentar el auge de las prospecciones mineras es la de los territorios del Yukón --minas mixtas de plata, plomo y cinc-- y del NO --pequeños yacimientos de oro y de petróleo, una de las riquezas de Canadá, para cuyo aprovechamiento se han construido más de 47 000 km de oleoductos--. Los yacimientos más ricos son los de la Pradera (Alberta, Columbia Británica, Saskatchewan y Manitoba).

La gran riqueza forestal ha favorecido el desarrollo de la industria de la madera (aserrada, contrachapada y pasta de papel). Se trata de una actividad preferentemente invernal que aprovecha, para el transporte de los troncos hasta los aserraderos o fábricas de papel, el curso de los ríos, sirviéndose alternativamente de remolcadores o la vía férrea. La industria pesquera se nutre de los recursos propios de las costas occidentales --salmón rojo, preferentemente-- y atlántica (bacalao, merluza, arenques y sardinas). El transporte por carretera ha sustituido la primacía del ferrocarril gracias a la construcción de carreteras que enlazan las principales ciudades. La comunicación por vía aérea ha adquirido protagonismo en los últimos años en el transporte de viajeros.

 

 

Política

Canadá es un Estado federal constituido en 1864, dotado de Constitución propia desde 1982. Por su condición de miembro en la Commonwealth, tiene como jefe de Estado a la soberana de Reino Unido, representada por un gobernador general designado por recomendación del gobierno canadiense.

 

El poder ejecutivo lo ejerce el Consejo de Ministros, presidido por el primer ministro que es responsable ante el Parlamento Federal, compuesto de una Cámara Alta --Senado-- de 102 miembros, y una Cámara de los Comunes --282 miembros--, elegidos por sufragio universal para un período de 5 años. El sistema judicial es autónomo, lo componen la Corte Suprema y las Cortes Provinciales, de condado o de distrito.

Canadá es una confederación de 10 provincias (Alberta,Columbia Británica,Isla del Príncipe Eduar­do, Manitoba, Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, Ontario, Quebec, Saskatchewan,Terranova y Labrador) y 3 territorios (Nunavut,Territorios del Noroeste y Yukón).

El sistema de gobierno canadiense es la democracia parlamentaria y la Jefatura del Estado la ostenta la Reina de Inglaterra,siendo su representante en Canadá el Gobernador General,nombrado por la Reina a propuesta del Primer Ministro canadiense de turno.

Canadá tiene una gran presencia exterior y participa en casi todas las misiones internacionales patro­cinadas por la O.N.U. con fuerzas de mantenimiento de la paz. Es miembro del G8 y del tratado N.A.F.T.A.

La Constitución de Canadá establece el federalismo como forma de gobierno y define las funciones y los poderes del gobierno federal. Éste se ocupa de asuntos de carácter nacional como la política exterior y el comercio internacional,la defensa,la pesca, los transportes y las comunicaciones,la fiscalidad,el sistema monetario y bancario, el derecho penal y la inmigración.

Las provincias tienen competencia en la administración de la justicia, los derechos civiles, la explota­ción de los recursos naturales,la fiscalidad provincial,la cultura y la administración municipal.La educación es competencia exclusiva de las provincias: no existe Ministerio de Educación federal. Cada gobierno provincial posee su propia Asamblea Legislativa elegida por sufragio universal.

Canadá dispone de dos sistemas jurídicos: el Código Civil que rige en la provincia de Quebec y la Common Law británica para el resto de las provincias y de los territorios así como a nivel federal.

El plurilingüismo y la multiculturalidad son principios rectores de la política institucional canadiense.

 

 

Cultura

 

Literatura

Canadá posee una doble tradición cultural, de expresión francesa e inglesa. La francesa es anterior en términos históricos y aportó su primera manifestación en textos de exploradores, colonizadores (J. Cartier, Champlain) y misioneros; pero la literatura propiamente dicha empieza con los Anales de la madre Duplessis, en el s. XVII, para evolucionar a continuación, según lo que dictaban las circunstancias políticas del país, hacia contenidos patrióticos de tonalidades retóricas ampliamente divulgadas en periodismo.

El sentimiento nacionalista dio aliento a muchas obras a lo largo del s. XIX, recogiendo la semilla de la revolución francesa de 1830 y los acontecimientos de la revolución francocanadiense de 1837, cuando triunfaron la elocuencia demócrata y la ideología anticlerical de autores como J. L. Papineau, H. La Fontaine y G. E. Cartier. El romanticismo francés dejó honda huella en la poesía de O. Crémazie, del abate Casgrain y del más emblemático de todos, L. Fréchette, autor de una Légende d'un peuple, muy influido por V. Hugo.

En prosa se cultivó el ensayo y novela históricos hasta 1914, cuando Maria Chapdelaine de L. Hémon inauguró la tradición regionalista conservadora, contestada después por la obra naturalista, también de ambiente rural pero de mayor intención crítica, de P. Baillargeon y J. Simard. En adelante, la literatura francocanadiense incorporó las corrientes más novedosas vigentes en Europa, como el nouveau roman francés --R. Ducharme, M. C. Blais--, y se dio una creciente presencia femenina --M. Cagnon, D. Boucher--, mientras en poesía las escuelas de Montreal y la llamada «localista» abrían cauces a la expresión de vanguardia (J. Charbonneaux, A. Lozeau, P. Morin). La tradición británica tuvo un inicio semejante, con escritos de los exploradores D. Thompson, A. Mackenzie, hasta Wacousta (1832) de J. Richardson, T. CH. Haliburton fue el popular autor de El relojero. Siguieron algunas obras ambientadas en el oeste agrícola y, ya en el s. XX, argumentos centrados en los avatares de la comunidad esquimal (F. Mowatt), judía (A. Wiseman, M. Richler) y otras obras deudoras del estilo de J. Conrad y R. Kipling (T. H. Raddall). El existencialismo y las innovaciones formales caracterizaron la expresión de B. Moore y H. Hailey.

La poesía recoge la influencia inglesa desde el principio. El período romántico influyó en la obra de I. Valancy Crawford, A. Lampman y W. H. Drummond, a quienes siguió una generación de poetas discípulos de T. S. Elliot, aunque es característico en la poesía canadiense la síntesis de formas tradicionales y contenido metafísico o costumbrista presentado en un tono no exento de ironía (P. Anderson, L. Dudek). La poesía contemporánea se interesó por los rasgos más singulares de la cultura canadiense y la recuperación de elementos mitológicos. En teatro contemporáneo destacan las obras de E. Birney (1904) y J. Reaney (1926).

 

Arte 

En artes plásticas, Canadá conoció una primera época dominada por el estilo francés, a la que siguió otra de influencia inglesa. El paisajismo (W. Brimmer) y el impresionismo (L. R. O'Brien), durante el XIX, y el simbolismo de O. Leduc, ya en el s. XX, fueron los estilos de mayor arraigo hasta la aparición de una corriente de reivindicación nacional --grupo de los Siete de Toronto-- que derivó, desde la mayor autonomía de planteamientos, a la asunción de las claves del arte contemporáneo: automatismo pictórico, abstracción, figuración (P. E. Borduas, J. P. Riopelle, A. Colville).

 

El arte indígena canadiense es de una riqueza particular en las creaciones amerindias de la costa noroccidental: tallas de madera y grupos totémicos de los haida y tlingt. Los pueblos del NO trabajaron la piedra en piezas pequeñas destinadas a ritos sagrados, actividad que, al igual que el resto de sus manifestaciones, quedó afectada por la llegada del hombre blanco, a mediados del s. XIX. Los esquimales aprovecharon el fruto de la caza --astas de reno, colmillos de foca-- para realizar pequeños objetos artísticos que reflejaban su forma de vida.

 

Música

 

El folclor musical autóctono de esquimales y pieles rojas está vinculado a la tradición del indio norteamericano, mientras que el de raíz francesa se localiza en Québec y el inglés es especialmente rico en las provincias marítimas. La música culta, introducida por franceses e ingleses en los ss. XVII y XVIII respectivamente, está representada en la actualidad por las escuelas de Toronto --introductora del lenguaje tonal y serial-- de John Weinzweig y la escuela de Montreal de Claude Champagne. La estética universalista tiene como figuras a Jean Vallerand y a Jean Papineau.

 

Cine

 

El cine canadiense debe su nacimiento al documentalismo de propaganda de la Segunda Guerra Mundial que supo formar una nueva escuela de realizadores y otra de animación, muy innovadora (J. Grierson y sus discípulos T. Daly, G. Parker y el dibujante N. McLaren). Desde el año 1960 Canadá ha logrado superar en parte los obstáculos impuestos por la distribución estadounidense, lo que ha permitido la aparición de nombres como P. Perrault, G. Carle o D. Arcand, autor de Jesús en Montreal.

 

 

Fiestas

 

El Día de Acción de Gracias o "Thanksgiving" es una fiesta nacional desde 1879 que se celebra el segundo lunes de octubre desde la I Guerra Mundial para celebrar la llegada de las cosechas. Sus orígenes están más cerca de las tradiciones europeas que de las americanas, ya que antes de establecer los colonos las festividades de acción de gracias en Norteamérica, en Europa ya se celebraban fiestas de agradecimiento por las buenas cosechas. El primer Día de Acción de Gracias norteamericano ocurrió en Canadá, cuando el explorador inglés Martin Frobisher arribó a Newfoundland en 1578 y dio gracias por haber llegado a salvo. Esto ocurrió 43 años antes de la llegada de los colonos a Massachusetts, motivo principal de la misma festividad en Estados Unidos. En la actualidad estas celebraciones se viven con similar devoción en ambos países, siendo un día de reunión familiar para un gran banquete. En la mayoría de los hogares casas el plato principal para la cena es un gran pavo asado, tradicionalmente acompañado de un relleno hecho de pan de maíz y salvia. Se sirve con una jalea o salsa de arándanos rojos, platos de verduras como las judías verdes, batata dulce o puré de patata con salsa, al igual que una multitud de postres, siendo el pastel de calabaza el más popular.

 El Día de Canadá (en francés, Fête du Canada o en inglés, Canada Day) es la fiesta nacional canadiense, que se celebra el 1 de julio para celebrar la independencia de Canadá del Reino Unido producida en 1867. Originalmente conocido como Día de Dominio, el nombre fue modificado a Día de Canadá en 1982. Las celebraciones tienen lugar en la capital Ottawa, con desfiles y fuegos artificiales en la pradera del parlamento nacional. En Montreal y Toronto también se organizan desfiles y actos conmemorativos.

 El 24 de junio se celebra la Fiesta Nacional de Quebec con desfile de carrozas en Montreal y hogueras en las regiones del interior, a modo de celebración por la llegada del solsticio de verano. El origen de esta celebración data de 1760, cuando los ingleses conquistaron la Nueva Francia. Los canadienses franceses continuaron festejando a San Juan Bautista como forma de afirmación frente a los conquistadores. En 1834, Ludger Duvernay, fundador de la sociedad San Juan Bautista, estableció el 24 de junio como fiesta nacional de los canadienses franceses, reafirmado posteriormente por la Asamblea Nacional de Quebec en junio de 1978.

Días festivos:. 1 de enero: Año Nuevo; Viernes Santo y Lunes de Pascua; 23 de mayo: Dia de la Reina Victoria; 24 de junio: Fiesta en Quebec; 1 de julio: Día del Canadá; 1 de agosto: Fiesta Cívica de Ontario; primer lunes de septiembre: Día del Trabajo; segundo lunes de octubre: Acción de Gracias; 11 de noviembre: Remembrance Day; 25 de diciembre: Navidad; 26 de diciembre: San Esteban.

 

 

Lugares de Interés

Canadá es el segundo país más grande del mundo después de Rusia, extendiéndose a lo ancho del continente americano, entre los océanos Pacífico, Atlántico y Artico. Sus extremas condiciones meteorológicas hacen que la gran mayoría de la población se concentre en la zona sur, dejando amplias zonas del pais despobladas y a merced de su exhuberante naturaleza, cruzada por tres grandes cadenas montañosas: los Apalaches, el Escudo Canadiense y las Montañas Rocosas.

Vancouver: Esta ciudad, que se encuentra situada en la costa pacífica del país, se encuentra en un emplazamiento privilegiado, entre los estrechos de Johnstone y Georgia, que le otorgan unas impresionantes vistas y naturaleza espectacular a su alrededor.

Montreal: La única capital francófona de Norteamérica cuenta con un precioso casco histórico fundado en el siglo XVIII, en donde destaca la basílica de Notre-Dame.

Toronto: Es una de las metrópolis mas heterogéneas de Norteamérica, formada por más de 100 grupos étnicos diferentes. Alberga la torre de televisión más alta del mundo, la CN Tower de 553 metros, así como las cercanas cataratas del Niágara.

La Embajada de Canadá en España se encuentra en Núñez de Balboa, 35 - 28001 Madrid ( 91 423 32 50). Se encuentra abierta de lunes a jueves de de 8:30 a 14:00 y de 15:00 a 17:30 y viernes de 8:30 a 14:30. En agosto de lunes a viernes de 8:30 a 14:30.

 

 

Gastronomía

La parte anglófona del país está bastante americanizada en la comida, abundando las hamburguesas, aunque con carne típica canadiense como el búfalo, el jabalí salvaje, el caribú y el alce. La parte francófona ofrece una gastronomía más peculiar como la tourtièrre (cazuela de carne de caza en hojaldre), el pato o jamón asados al jarabe de arce, el guisado de conejo a la sidra, las pontine (patatas fritas con cortezas de queso y salsa) y las sopas de col y de cebolla. En Montreal destaca el pollo, las carnes ahumadas como la de buey o ternera, y el sandwich de boeuf fume. El salmón se cocina de múltiples maneras, aunque está especialmente recomendado el salmón ahumado de Alberta, y las langostas, mejillones y ostras de Malpeque en Prince Edward island. En Terranova se ofrecen lenguas de bacalao empanadas y fritas con scrunchions, trozos de tocino de cerdo fritos, las sopas de conejo, foca, sopa o mejillones, filetes de bacalao y langosta empanados, así como el pastel de aleta de foca; en Nueva Escocia el Solomon Gundy, arenques crudos aderezados con vinagre y especias, así como el róbalo ahumado; en Victoria platos de estilo inglés como el roast beef; y en Toronto platos de cazuela, judías, fríjoles, guisantes, pan de maíz y gambas.

Entre los postres destacan la tarta al azúcar y el puding chômeur de Montreal y entre las bebidas, la cerveza -bastante más fuerte que su inmediata al sur de la frontera- y los vinos y sidras de Quebec. Las bebidas alcohólicas sólo se pueden adquirir en tiendas y restaurantes autorizados, que dispondrán del distintivo Licensed Premises.